الفصل 10: الأمر الطبيعي
"من هناك؟"
كان كلاين يفكر في الانتحار الغامض للماكث الأصلي في هذا الجسد والخطر المجهول الذي قد يواجهه عندما سمع طرقًا مفاجئًا على الباب. فتح الدرج بلا وعي، وأخرج المسدس، وسأل بحذر.
صمت الطرف الآخر لثانيتين قبل أن يجيب صوتٌ حاد قليلاً بلهجة أوا: "إنه أنا، مونتباتن، بيتش مونتباتن."
توقف الصوت لبرهة قبل أن يضيف: "الشرطة."
بيتش مونتباتن... عندما سمع كلاين هذا الاسم، تبادر إلى ذهنه صاحب هذا الاسم على الفور.
لقد كان الشرطي المسؤول عن الشارع الذي تقع فيه الشقة. كان رجلًا وقحًا، عنيفًا، يفضل الحسم بيديه. ولكن ربما لا يمكن لرجل غيره أن يكون رادعًا للسكارى، واللصوص، واللصوص الهواة، والأشرار، والرعاع.
وكان صوته المميز أحد علاماته الفارقة.
"سأكون عندك في الحال!" رد كلاين بصوت عالٍ.
كان يعتزم إعادة المسدس إلى الدرج، لكنه فكر في أنه لا يملك أدنى فكرة عن سبب وجود الشرطة بالخارج، وأنهم قد يفتشون الغرفة أو يفعلون أشياء أخرى، فركض بحذر إلى الموقد الذي انطفأت شعلته بالفعل ووضع المسدس داخله.
ثم التقط سلة الفحم، وهز بضع قطع منها في الموقد لتغطية المسدس، وأخيرًا وضع الغلاية فوق الموقد لإخفاء كل شيء.
بعد أن فعل كل ذلك، رتب ملابسه واقترب بسرعة من الباب وغمغم: "عذرًا، لقد غفوت للتو."
خارج الباب، كان يقف أربعة من رجال الشرطة يرتدون زيًا ذا مربعات سوداء وبيضاء وقبعات ذات حافة. سعل بيتش مونتباتن، صاحب اللحية البنية، وقال لكلاين: "هؤلاء المفتشون الثلاثة لديهم ما يسألونك عنه."
مفتشون؟ نظر كلاين إلى شارات الكتف للثلاثة الآخرين بشكل لا إرادي، ووجد أن اثنين منهم يحملان ثلاثة أشكال سداسية فضية والآخر يحمل اثنين، وكلاهما بدا أعلى رتبة من بيتش مونتباتن، الذي لم يكن يحمل سوى ثلاثة أشرطة.
بصفته طالب تاريخ، لم يجرِ كلاين أي أبحاث تُذكر حول رتب الكتافيات الشرطية، باستثناء أن بيتش مونتباتن كان يتفاخر غالبًا بكونه رقيبًا أول.
إذًا هؤلاء الثلاثة مفتشون؟ متأثرًا بالمحادثات مع بينسون وويلش وزملائه في الدراسة، أظهر كلاين ما يكفي من اللباقة ليفسح الطريق ويشير إلى داخل الغرفة.
"تفضلوا بالدخول. كيف يمكنني مساعدتكم؟"
كان قائد المفتشين الثلاثة رجلًا في منتصف العمر ذا عينين حادتين. بدا وكأنه قادر على قراءة أفكار المرء وإثارة الخوف في نفسه. كانت عيناه تجعدان، وظهر شعر بني فاتح من تحت حافة قبعته. ألقى نظرة حول الغرفة وسأل بصوت عميق: "هل تعرف ويلش مكغافرن؟"
"ما خطبه؟" ارتجف كلاين وانتفض مجيبًا تلقائيًا.
"أنا من يطرح الأسئلة هنا." كان لدى مفتش الشرطة الوقور في منتصف العمر نظرة صارمة في عينيه.
المفتش الذي بجانبه، والذي يرتدي أيضًا ثلاثة أشكال سداسية فضية، نظر إلى كلاين وابتسم بلطف.
"لا تقلق. إنه مجرد استجواب روتيني."
كان هذا الشرطي في الثلاثينيات من عمره، ذا أنف مستقيم وعينين رماديتين تعطيانه شعورًا لا يوصف بالعمق، كأنها بحيرة في غابة قديمة لم يزرها أحد.
أخذ كلاين نفسًا ورتب أفكاره.
"إذا كنتم تعنون ويلش مكغافرن، الخريج من جامعة هوي القادم من كونستانت، فأنا متأكد من أنني أعرفه. نحن زميلان في الدراسة تحت إشراف الأستاذ المشارك الأقدم كوينتين كوهين."
في مملكة لوين، لم تكن كلمة "أستاذ" مجرد لقب مهني، بل كانت منصبًا أيضًا، تمامًا مثل الجمع بين الأستاذية ورئاسة القسم على كوكب الأرض. كان ذلك يعني أنه لا يمكن وجود سوى أستاذ واحد فقط في قسم الجامعة. وإذا أراد أستاذ مشارك أن يصبح أستاذًا، كان عليه الانتظار حتى يتقاعد رئيسه، أو إزاحة رئيسه بقدراته.
ولما كانت هناك حاجة للاحتفاظ بالمواهب، أضافت لجنة التعليم العالي في المملكة رتبة أستاذ مشارك أقدم ضمن النظام ثلاثي المستويات الذي يضم المحاضرين، والأساتذة المشاركين، والأساتذة، وذلك بعد سنوات من الملاحظة. وكان هذا اللقب يُمنح لأي شخص لديه إنجازات أكاديمية عالية أو أقدمية كافية ولكن لم يصل إلى منصب أستاذ.
عند هذه النقطة، نظر كلاين في عيني مفتش الشرطة في منتصف العمر وفكر لثانية.
"لكي أكون صريحًا، علاقتنا جيدة للغاية. خلال هذه الفترة، التقيت به وبنايا بشكل متكرر لفك رموز ومناقشة مفكرة الحقبة الرابعة التي يملكها. حضرات المفتشين، هل حدث له شيء؟"
بدلاً من الإجابة، نظر مفتش الشرطة في منتصف العمر جانبيًا إلى زميله ذي العينين الرماديتين.
أجاب المفتش ذو القبعة ذات الحافة والملامح العادية بنبرة هادئة: "أنا آسف، لقد توفي السيد ويلتش."
"ماذا؟" على الرغم من شكوكه المسبقة، لم يستطع كلاين منع نفسه من الصراخ في ذهول.
هل مات ويلتش تمامًا كما مات المالك الأصلي لهذا الجسد؟
هذا مرعب قليلًا!
"وماذا عن نايا؟" سأل كلاين بعجلة.
"الآنسة نايا توفيت أيضًا،" قال مفتش الشرطة ذو العينين الرماديتين بهدوء تام. "كلاهما مات في منزل السيد ويلتش."
"هل قُتلا؟" كان لدى كلاين حدس مبهم.
ربما كان انتحارًا...
هز المفتش ذو العينين الرماديتين رأسه.
"لا، تشير المعاينة إلى أنهما انتحرا. ضرب السيد ويلتش رأسه بالجدار عدة مرات، حتى غرق الجدار بالدماء. أما الآنسة نايا فقد أغرقت نفسها في وعاء. نعم، ذلك النوع المستخدم لغسل الوجه."
"هذا مستحيل..." اقشعر شعر كلاين وهو يتخيل ذلك المشهد الغريب.
فتاة تجثو على كرسي وتدفن وجهها في وعاء مليء بالماء. شعرها البني الناعم يتمايل مع الريح، لكن جسدها بالكامل ساكن لا يتحرك. ويلتش ملقى على الأرض ويحدق في السقف بتركيز. جبهته كومة مشوهة ملطخة بالدماء، بينما كانت آثار الاصطدام بالجدار واضحة بخطوط الدم...
واصل المفتش ذو العينين الرماديتين حديثه: "نحن نرى ذلك أيضًا، لكن نتائج التشريح والوضع في موقع الجريمة يستبعدان عوامل مثل العقاقير أو القوى الخارجية. هما—أي السيد ويلتش والآنسة نايا—لم يظهرا أي علامات للمقاومة."
وقبل أن يتمكن كلاين من التحدث مجددًا، خطى المفتش إلى داخل الغرفة وسأل متظاهرًا بعدم المبالاة: "متى كانت آخر مرة رأيت فيها السيد ويلتش أو الآنسة نايا؟"
وأثناء كلامه، أومأ بعينيه إلى زميله ذي الشكلين السداسيين الفضيين.
كان مفتش شرطة شابًا ويبدو في مثل عمر كلاين تقريبًا. بسالفين أسودين وحدقتين خضراوين، كان وسيمًا ويملك طباعًا رومانسية كالشعراء.
وعندما سمع كلاين السؤال، فكر مليًا وأجاب بتروٍّ: "يجب أن يكون ذلك في السادس والعشرين من يونيو، كنا نقرأ فصلًا جديدًا في الملاحظات. ثم عدت إلى المنزل للاستعداد لمقابلتي في الثلاثين من يونيو. أوه، المقابلة مخصصة لقسم التاريخ في جامعة تينغن."
كانت تينغن تُعرف بمدينة الجامعات؛ إذ تضم جامعتين، تينغن وخوي، بالإضافة إلى معاهد تقنية وكليات حقوق وكليات إدارة أعمال. وكانت تأتي في المرتبة الثانية بعد العاصمة باكلوند.
وما إن انتهى من كلامه، حتى لمح بطرف عينه المفتش الشاب يتجه نحو مكتبه ويلتقط الملاحظات التي تشبه المذكرات.
تباً! لقد نسيت إخفاءها!
"مهلًا!" صاح كلاين.
ابتسم المفتش الشاب له دون أن يتوقف عن تقليب الملاحظات، بينما أوضح المفتش ذو العينين الرماديتين: "هذا إجراء إجباري."
في هذه الأثناء، كان بيتش مونتباتن والمفتش الوقور متوسط العمر يكتفيان بالمراقبة دون تدخل أو مساعدة في التفتيش.
أين أمر التفتيش الخاص بكم؟ كان كلاين ينوي استجوابهم، لكن بعد تفكير آخر، بدا أن النظام القضائي لمملكة لوين لا يحتوي على شيء يسمى أمر تفتيش. على الأقل لم يكن يعلم بوجود شيء كهذا. ففي النهاية، لم يمر على تأسيس قوة الشرطة سوى خمسة عشر أو ستة عشر عامًا.
عندما كان المالك الأصلي لهذا الجسد لا يزال طفلًا، كانوا لا يزالون يُدعون "رجال الدرك".
لم يستطع كلاين منع ذلك، وراقب المفتش الشاب وهو يقلب الملاحظات، في حين لم يطرح المفتش ذو العينين الرماديتين أي أسئلة.
"ما هذا الشيء الغريب؟" انتقل المفتش الشاب إلى نهاية الملاحظات وسأل فجأة: "وماذا يعني هذا؟ 'الجميع سيموتون، بمن فيهم أنا'..."
أليس من البديهي أن يموت الجميع باستثناء الآلهة؟ كان كلاين يتأهب للمماطلة والجدال، لكنه تذكر فجأة أنه كان يخطط لـ "التواصل" مع الشرطة في حال وجود خطر محتمل، غير أنه لم يملك أي أسباب أو أعذار.
اتخذ قرارًا في أقل من ثانية. وضع يده على جبهته، وأجاب بألم: "لا أدري. حقًا لا أدري... عندما استيقظت هذا الصباح، شعرت أنني لست على ما يرام، وكأنني نسيت شيئًا ما. ينطبق هذا بشكل خاص على ما حدث مؤخرًا. حتى أنني لا أعرف لماذا كتبت مثل هذه الجملة."
أحيانًا تكون الصراحة أفضل طريقة لحل المشكلة. بالطبع، تطلب الأمر مهارة؛ فهناك أشياء يمكن قولها وأخرى لا يمكن قولها، كما أن ترتيب ما يُقال أولاً له أهميته.
وبصفته محارب لوحة مفاتيح خبيرًا، كان كلاين بارعًا أيضًا في السفسطة.
"هذا أمر مثير للسخف! هل تحسبنا أغبياء؟" لم يستطع بيتش مونتباتن منع نفسه من التدخل بغضب.
هذه كذبة بائسة لدرجة أنها تهين ذكاءه وذكاء زملائه!
الأجدر بك أن تتظاهر بمرض عقلي بدلاً من التظاهر بفقدان الذاكرة!
"أنا أقول الحقيقة"، أجاب كلاين بصراحة وهو ينظر في عيني مونتباتن ومفتش الشرطة الكهل.
لم يكن هناك ما هو أكثر صدقاً من ذلك حقاً.
"ربما تكون كذلك"، قال مفتش الشرطة ذو العينين الرماديتين بتمهل.
ماذا؟ هل صدّق ذلك حقاً؟ فوجئ كلاين نفسه.
ابتسم المفتش ذو العينين الرماديتين له وقال: "ستصل خبيرة خلال يومين، وصدقني، ستكون قادرة على مساعدتك في استعادة ذكرياتك المفقودة."
خبيرة؟ تساعدني في استعادة ذكرياتي؟ في مجال علم النفس؟ قطّب كلاين حاجبيه.
مهلاً، ماذا لو انكشفت ذكرياتي عن الأرض؟ شعر فجأة برغبة في ضرب جبهته بيده.
وضع مفتش الشرطة الشاب ملاحظاته وقام بتفتيش مكتبه وغرفته. ولحسن الحظ، ركّز على الكتب بدلاً من رفع الغلاية.
"حسناً، يا سيد كلاين، شكراً لتعاونك. ننصحك ألا تغادر تينغن خلال الأيام القادمة. وإذا اضطررت إلى ذلك، يُرجى إبلاغ المفتش مونتباتن، وإلا ستصبح فاراً من العدالة"، حذر مفتش الشرطة ذو العينين الرماديتين.
أهذا كل شيء؟ أهذا كل شيء لهذا اليوم؟ لا أسئلة أخرى أو تحقيقات أعمق؟ أو اقتيادي إلى مركز الشرطة لتعذيبي واستخلاص المعلومات مني؟ كان كلاين في حيرة من أمره.
ومع ذلك، كان يريد أيضاً حل المنعطف الغريب للأحداث الذي تسبب فيه ويلتش. لذا أومأ برأسه.
"لن تكون هذه مشكلة."
خرج المفتشون من الغرفة واحداً تلو الآخر، وربت الشاب في النهاية فجأة على كتف كلاين.
"هذا أمر رائع حقاً. محظوظ جداً."
"ماذا؟" ارتسمت الحيرة على وجه كلاين.
ابتسم مفتش الشرطة ذو العينين الخضراوين والطابع الشاعري وقال: "بشكل عام، المعتاد هو أن يموت جميع الأطراف المشاركين في حادثة كهذه. نحن مسرورون للغاية ومحظوظون لرؤيتك ما زلت على قيد الحياة."
بعد ذلك، خرج من الغرفة وأغلق الباب خلفه بأدب.
المعتاد هو أن يموت الجميع معاً؟ مسرورون جداً لأنني ما زلت على قيد الحياة؟ محظوظون لأنني ما زلت على قيد الحياة؟
في بعد ظهر هذا اليوم من شهر يونيو، شعر كلاين بالقشعريرة تسري في جسده بالكامل.