الفصل 7: ليس ميتاً بعد
عندما تحارب الوحوش، احذر من أن تصبح واحداً منها... وعندما تطيل النظر في الهاوية، فإن الهاوية تنظر فيك أيضاً.
استجمع ساني والعبيد الناجون آخر ما تبقى في أجسادهم المنهكة من رمق. كانت عضلاتهم ترتجف تحت وطأة الإجهاد القاتل، والعرق ينهمر ممتزجاً بالدماء المتجلدة على بشرتهم الشاحبة، بينما يضغطون بكامل أوزانهم ضد القاطرة الخشبية الضخمة.
وبصرخة يأس أخيرة تدوي في أرجاء الممر الجبلي المثلج، دفعوا العربة والوحش الملتصق بها نحو الحافة!
انهارت العربة الثقيلة وسقط الكائن الضخم معها عبر الشفير الحاد، ليختفيا في أعماق الضباب الممتد أسفل الجرف. مرت ثوانٍ معدودة من الصمت القاتل، قبل أن يصلهم صوت ارتطام هائل يتردد صداه بين القمم المرتفعة.
عم الهدوء الشديد أرجاء المكان. سقط معظم الناجين على الأرض الباردة، يتنفسون بصعوبة ويحاولون استيعاب نجاة أجسادهم من هذا الصراع المهلك. تجمع الباقون حول الشعلة الصغيرة الخافته التي تطايرت شراراتها مع الريح الجبلية القارسة، يبحثون عن الدفء ويسعون لمداواة جراحهم النازفة.
تأمل ساني يديه المرتجفتين المغطاتين بالسواد والدم، وحادث نفسه: "لقد انتصرنا في هذه المعركة... لكن كيف يمكن لشيء كهذا أن يكون مجرد البداية؟"
كسر الجندي الشاب "هيرو" الصمت المخيم، وهو يربط قطعة من القماش حول ذراعه المصابة، قائلًا: "لقد نجونا بأعجوبة. أظن أننا استرحنا بما فيه الكفاية، وعلينا الآن التفكير في خطوتنا التالية القادمة."
الخلاف حول الطريق
أشار هيرو بيده نحو أسفل المنحدر واستطرد موضحاً: "أقترح أن نعود أدراجنا إلى أسفل الجبل نحو المعسكر السفلي. هناك يمكننا البحث عن أي مؤن متبقية أو أسلحة، وربما نجد ناجين آخرين يساعدوننا قبل المضي قدماً."
أومأ العديد من العبيد برؤوسهم استحساناً للفكيرة، متطلعين لرؤية ملجأ آمن يوفر لهم الطعام والغطاء بعد هذا العذاب.
لكن ساني قاطع خططهم بنبرة باردة حادة أعادت التوتر إلى الجو.
قال ساني مستنكراً: "تلك فكرة أشد خطورة من البقاء هنا. لن نعود إلى الأسفل تحت أي ظرف."
التفت إليه هيرو بملامح ملؤها الاستغراب والغضب: "عن أي خطورة تتحدث؟ نحن بدون طعام أو إمدادات كافية، والصعود عبر هذا التجمد يوازي الانتحار!"
اقترب ساني خطوة وهو يهمس بنبرة حذرة أثارت القشعريرة في نفوسهم: "أنتم لا تفهمون طبيعة ما نواجهه..."
ثم نظر إلى الهاوية واردف بصوت مسموع أربك الحاضرين: "التهديد لم ينتهِ بعد... وذلك الوحش الذي أسقطناه للتو لم يمت بعد."