الفصل 14: الوسيط الروحي
وسيطة روحية حقيقية... كرر كلاين هذا الوصف في سرّه ولم يتحدث مجددًا. ونزل خلف دان سميث من العربة.
كان منزل ويلتش في تينغن منزلًا منفصلًا مزودًا بحديقة. الطريق خارج البوابة المعدنية المزخرفة يتسع لمرور أربع عربات في وقت واحد. واصطفت مصابيح الشوارع على جانبي الطريق كل خمسين مترًا. كانت تبدو مختلفة عن تلك التي رآها كلاين في حياته السابقة؛ فقد كانت مصابيح غاز، وكان ارتفاع كل مصباح يساوي تقريبًا ارتفاع رجل بالغ لسهولة إشعالها.
كان المعدن الأسود ملتصقًا بإحكام بالزجاج، مكوّنًا نمطًا مربّعًا يلقي بـ "أعمال فنية" تشبه الفوانيس الورقية الكلاسيكية. كانت البرودة والدفء يتشابكان بينما يتجاور الظلام والنور.
سيرًا على الممر المكسو بالنور الأصفر الخافت، دخل كلاين ودان سميث منزل ويلتش المستأجر عبر البوابة المعدنية المواربة.
مواجهًا المدخل الرئيسي، كان هناك طريق أسمنتي يؤدي مباشرة إلى منزل مكون من طابقين، يتسع لمرور عربتين في آن واحد.
كانت هناك حديقة على اليسار وعشب أخضر على اليمين. اختلطت رائحة الزهور الزكية الخفيفة بالعبير المنعش للعشب الطازج، مما أضفى إحساسًا بالبهجة والاسترخاء.
بمجرد أن خطى إلى الداخل، ارتعد كلاين وجال بحدقتيه في المكان.
شعر أن في الحديقة، في مكان ما على العشب، على السطح، خلف الأرجوحة، في زاوية مظلمة ما، كانت هناك أزواج من العيون تراقبه!
لم يكن هناك أحد هنا بوضوح؛ ومع ذلك، شعر كلاين وكأنه في شارع مكتظ.
هذا التباين الغريب—هذا الشعور الشاذ—جعل أعصابه تتشذّب. وسرت قشعريرة باردة في عموده الفقري.
"هناك خطأ ما!" لم يستطع منع نفسه من الصراخ لدان.
ظلت تعابير دان دون تغيير بينما كان يسير بجانبه ورَدّ بهدوء: "تجاهلهم فحسب."
بما أن "صقر الليل" قد قال ذلك، تحمّل كلاين الشعور المريب بعدم قدرته على ملاحظة الفاعل على الرغم من تتبعه والتجسس عليه ومراقبته. خطوة بخطوة، وصل إلى المدخل الرئيسي للمنزل.
إذا استمر هذا لفترة أطول، فسأصاب بالجنون... بينما مد دان يده ليطرق الباب، التفت كلاين بسرعة. كانت الزهور تتأرجح مع الريح، دون وجود أي شخص في الأفق.
"ادخلا يا سادة." جاء صوت بدا أثيريًا من داخل المنزل.
أدار دان مقبض الباب، ودفعه مفتوحًا وقال لامرأة تجلس على الأريكة: "دالي، هل من نتائج؟"
كانت الثريا في غرفة المعيشة غير مضاءة. وتتوسط أريكتان جلديتان طاولة قهوة رخامية.
على الطاولة كانت هناك شمعة مضاءة، لكن النور المنبعث منها كان ذا وهج أزرق كوبالتي. وغطى غرفة المعيشة وغرفة الطعام والمطبخ شبه المغلقة بمسحة غريبة وموحشة.
في منتصف الأريكة، جلست سيدة ترتدي رداءً أسود بقلنسوة، وتضع ظلال عيون زرقاء وحمرة خدود. وفي معصمها سوار فضي مكشوف تدلت منه قلادة من الكريستال الأبيض.
منذ النظرة الأولى إليها، انتاب كلاين شعور لا يُفسَّر. كانت ترتدي ملابس تمامًا كـ وسيطة روحية حقيقية...
هل تضع نفسها في قالب نمطي؟
ألقَت دالي، "الوسيطة الروحية" ذات الجمال الغريب، نظرة خاطفة على كلاين بعينيها الزمرديتين المتألقتين. ثم نظرت إلى دان سميث وقالت: "لقد اختفت الأرواح الأصلية جميعها، بما في ذلك روح ويلتش ونايا. في الوقت الحالي، كل هؤلاء الأوغاد الصغار لا يعرفون أي شيء على الإطلاق."
أرواح؟ وسيطة روحية... أكانت كل الأشياء الخفية التي كانت تتجسس عليَّ سابقًا أرواحًا؟ أكان هناك هذا العدد الكبير منها؟ خلع كلاين قبعته ووضعها على صدره، وانحنى قليلاً وهو يقول: "مساء الخير يا سيدتي."
تنهد دان سميث: "هذا أمر شائك..."
"دالي، هذا هو كلاين موريتي. انظري إن كان بإمكانك استخراج أي شيء منه."
نقلت الوسيطة الروحية، دالي، نظراتها نحو كلاين على الفور. وأشارت إلى كرسي مفرد بمسندين وقالت: "تفضل بالجلوس، من فضلك."
"شكرًا لكِ." أومأ كلاين، وخطا بضع خطوات إلى الأمام، وجلس مطيعًا. وتسارعت دقات قلبه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
سواء نجوت، أو تجاوزت هذا بنجاح، أو انكشفت أسراري، فكل شيء سيعتمد على ما سيحدث بعد ذلك!
والشيء الذي جعله يشعر بأشد درجات العجز هو أنه لم يملك شيئًا يعتمد عليه. لم يكن بوسعه سوى إلقاء آماله على تميزه الفطري...
هذا الشعور سيئ للغاية حقًا... فكر كلاين بمرارة.
بعد ذلك، جلس دان على الأريكة ذات المقعدين المقابلة لكلاين. وأخرجت دالي زجاجتين بسعة الإبهام من حقيبة خصرها.
ابتسمت عيناها الزمرديتان لكلاين وهي تقول: "أحتاج إلى بعض المساعدة هنا. فأنت لست عدوًا في النهاية، ولا يمكنني معاملتك بقسوة. فقد يجعلك ذلك تنزعج أو تتألم، بل قد يترك لديك بعض الآثار الجانبية الخطيرة. سأمنحك بعض العطور التي تجعلك تشعر بالاسترخاء والسلاسة، مما يتيح لك التحرر تدريجيًا لتنغمس بحق في تلك المشاعر."
بدَا في كلامها إيحاء مريب... فغر كلاين فاه والذهول يملأ عينيه.
ضحك دان الجالس أمامه وقال: "لا تستغرب الأمر. فنحن نختلف عن رفاق كنيسة العواصف. هنا، يمكن للسيدات أيضًا المزاح مع الرجال شفهيًا. وفي هذا الصدد، ينبغي أن تكون قادرًا على تفهم الأمر. فوالدتك كانت مؤمنة مخلصة للإلهة، وكنت أنت وأخوك تحضران مدرسة الأحد في الكنيسة."
"أنا أفهم. كل ما في الأمر أنني لم أتوقع أبدًا أن تكون... أن تكون..." أشار كلاين بيده، إذ لم يجد الكلمات المناسبة، وكاد ينطق بالترجمة المباشرة للقب "سائق خبير".
رفع دان زوايا فمه مبتسمًا وقال: "لا تقلق. في الواقع، نادراً ما تفعل دالي ذلك. إنها تريد فقط استخدام هذه الأساليب لتهدئتك. فهي تفضل الجثث على الرجال."
قاطعت دالي بابتسامة: "أنت تجعلني أبدو كأنني منحرفة."
فتحت إحدى القوارير الصغيرة وقطّرت بضع قطرات منها على لهب الشمعة الأزرق الساطع.
"فانيليا الليل، وزهرة النعاس، والبابونج، كُلها قُطِّرت واستُخلِصت لتشكيل هذا الخلاص العطري الزهري. أسميه 'أمانثا'؛ وتعني السكينة بلغة هيرمس. رائحته رائعة حقًا."
بينما كانوا يتبادلون أطراف الحديث، تراقص لهب الشمعة، فتبخر الخلاص الزهري وملأ عبيره الغرفة.
تسلل عبير ساحر وجميل إلى منخري كلاين. لم يعد يشعر بالتوتر، بل غمره هدوء فوري وكأنه يتأمل في ظلام الليل الساكن.
"هذه قارورة تُدعى عين الروح. جُففت لحاء وأوراق أشجار التنين والحور تحت الشمس لسبعة أيام وغُليت ثلاث مرات، ثم نُقعت في نبيذ لانتي. وبالطبع، ألقينا العديد من التعاويذ أثناء ذلك..." بينما كانت دالي تصف السائل، تساقطت المادة الكهرمانية على لهب الشمعة الأزرق الكوبالتي.
عندما استنشق كلاين الرائحة الأثيرية للنبيذ العطري، لاحظ أن لهب الشمعة يتراقص بجموح. وتألق بريق ظلال العيون الزرقاء وحمرة الخدين لدى دالي بشكل غريب، إلى حد أنه بدأ يرى الأشياء مزدوجة.
"إنها عامل مساعد كبير لاستحضار الأرواح. كما أنها خلاص زهري ساحر بدرجة كافية..."
مع استمرار دالي في الشرح، شعر كلاين وكأن صوتها يأتي من كل مكان حوله.
نظر كلاين حوله بذهول وتحير، ووجد أن كل شيء يتمايل وضبابي. شعر وكأنه محاط بطبقات وطبقات من الضباب. حتى جسده كان يتمايل ويتلاشى تدريجيًا قبل أن يبدأ بالطفو ثم يفقد توازنه.
امتزجت الألوان مثل لوحة انطباعية—كانت الحمرة أكثر حمرة، والزرقة أكثر زرقة، والسواد أكثر سوادًا—فظهرت أكثر تحديدًا من المعتاد. كان المشهد حالمًا وضبابيًا. وتصاعدت همسات متميزة من المحيط وكأن مئات وآلافًا من الأشخاص غير المرئيين يتجادلون.
هذا يشبه طقس تحسين الحظ الذي قمت به سابقًا، ولكن دون ذلك الجنون الذي يجعل رأسك يكاد ينفجر... نظر كلاين حوله وتفكّر متسائلاً.
في هذه اللحظة، ثبتت رؤيته على عينين صافيتين كالكريستال كالزمرد. وعلى "أريكة" ضبابية جلست دالي بردائها الأسود. وعلى نحو غريب، تركَّزت نظرتها على قمة رأس كلاين. ابتسمت وقالت بصوت لطيف: "دعني أُعرفك بنفسي بشكل لائق. أنا الوسيطة الروحية، دالي."
لا أزال قادرًا على... التفكير بعقلانية... الأمر أشبه بالوقت الذي كنت فيه في طقس تحسين الحظ وذاك التجمع... خطرت الفكرة في ذهن كلاين وهو يتظاهر بالارتباك وقال: "مرحبًا بكِ..."
"العوالم العقلية للبشر واسعة للغاية. وهناك العديد من الأسرار الخبيئة داخل الذهن. انظر إلى المحيط—ما نعرفه عنه ليس سوى المستوى السطحي. لكن في الواقع، في أعماق المحيط، هناك جزء أكبر غير مرئي. فبصرف النظر عن الجزر، هناك المحيط بأكمله. وهناك السماء اللانهائية التي ترمز إلى العالم الروحي...
"أنت روح جسدك. لا تقتصر معرفتك على الجزر في الأعلى فحسب، بل تعرف أيضًا الأشياء المخفية تحت البحر، والمحيط بأكمله...
"أي شيء موجود يترك بعض الآثار خلفه. قد تُمحى الذكريات السطحية للجزر، لكن ما يتبقى تحت البحر وفي المحيط بأكمله سيبقى له انعكاس مطابق بالتأكيد..."
استمرت دالي في الحديث ساحرةً كلاين. واتخذت الرياح والظلال المبهمة المحيطة أشكالاً مماثلة. وكأن روح كلاين أصبحت مكشوفة بالكامل على شكل محيط، تنتظر منه البحث والاكتشاف.
راقب كلاين بصبر، بينما كان 'يهيج' المحيط بين الحين والآخر. ثم أجاب بصوت خافت وأثيري: "لا... لا أستطيع التذكر... لقد نسيت..."
وعبر عن ألمه بالمستوى المناسب تمامًا.
حاولت دالي توجيهه مرة أخرى، لكن كلاين صافي الذهن لم يتأثر.
"حسناً. سننهي هنا. يمكنك المغادرة."
"غادر."
"غادر…"
تلاشى الصوت الخفيف واختفت دالي. بدأت الرياح والظلال تهدأ بينما أصبحت الرائحة الأثيرية والعبير الخفيف للنبيذ المعطر أكثر وضوحاً من جديد.
عادت الألوان إلى حالتها الطبيعية ولم يعد الشعور الضبابي موجوداً. ارتجف جسد كلاين، واستعاد توازنه مرة أخرى.
فتح عينيه، اللتين لم يتذكر أنه أغلقهما، ولاحظ أن الشمعة ذات الشعلة الزرقاء الساطعة لا تزال أمامه. كان دان سميث لا يزال مستريحاً بارتياح على الأريكة. والأمر نفسه بالنسبة لدالي ذات الرداء ذي القلنسوة السوداء.
"لماذا استخدمتِ النظرية التي تنتمي إلى تلك المجموعة من المجانين الأشرار، كيميائيو علم النفس؟" قطّع دان حاجبيه وحدّق في دالي.
بينما وضعت دالي الزجاجتين الصغيرتين جانباً، أجابت بهدوء: "أعتقد أنها دقيقة للغاية. على الأقل، تتوافق مع بعض الأشياء التي تواصلتُ معها من قبل…"
ودون انتظار رد دان، هزت دالي كتفيها وقالت: "هذا الخبيث لم يترك أثراً واحداً خلفه."
عند سماع هذا، تنفس كلاين الصعداء. وبتصنّع، سأل: "أوه، هل انتهى الأمر؟ ماذا حدث؟ شعرتُ وكأنني أخذت قيلولة للتو…"
كان هذا اجتيازاً، أليس كذلك؟
لحسن الحظ، خضتُ "طقس تحسين الحظ" كبروفة!
"اعتبر الأمر كذلك." قاطعه دان ونظر إلى دالي. "هل فحصتِ جثتي ويلتش ونايا؟"
"يمكن للجثث أن تخبرنا بأكثر مما تتخيل بكثير. من المؤسف جداً أن ويلتش ونايا قد انتحرا بالفعل. لذا، فإن القوة التي دفعتهم إلى ذلك تدعو للخوف. لم يُترك أثر واحد خلفها." وقفت دالي وأشارت إلى الشمعة. "أحتاج إلى بعض الراحة."
تلاشى التوهج الأزرق الياقوتي، وغمر المنزل على الفور ظل ضبابي من اللون القرمزي.
"تهانينا. يمكنك العودة إلى المنزل الآن. لكن تذكر؛ لا تكشف عن هذا الحادث لأحبائك. عليك أن تعدني بذلك"، قال دان وهو يقود كلاين إلى الباب.
سأل كلاين متفاجئاً: "ألا توجد حاجة لفحص اللعنات أو الآثار التي تركتها الأرواح الشريرة؟"
"لم تذكر دالي أي شيء عن ذلك، لذا لا داعي له"، أجاب دان ببساطة.
هدأ كلاين. ومع خطور مخاوفه السابقة على باله، سأل بسرعة: "كيف يمكنني أن أتأكد من أنني سأكون في أمان من المشاكل من الآن فصاعداً؟"
"لا تقلق." حرك دان شفتيه وقال: "استناداً إلى إحصائيات الحوادث المماثلة في الماضي، فإن ثمانين بالمئة من الناجين من أي حادث لا يواجهون أي آثار جانبية مرعبة. نعم… هذا استناداً إلى ما أعرفه… تقريباً… بشكل أو بآخر…"
"إذن… ما زال هناك خمس أولئك المساكين…" لم يجرؤ كلاين على تجربة حظه.
"إذن يمكنك التفكير في الانضمام إلينا كعامل مدني. بهذه الطريقة، حتى لو كانت هناك أي بوادر، يمكننا اكتشافها في الوقت المناسب"، قال دان بعفوية وهو يقترب من العربة. "أو ببساطة أن تصبح متجاوزاً. بعد كل شيء، لسنا مربيات. لا يمكننا مراقبتك طوال اليوم، بل وحتى مراقبة ما تفعله مع النساء."
"هل يمكنني ذلك؟" شكك كلاين في كلامه.
بالطبع، لم يتوقع الكثير. فكيف يكون ممكناً أصلاً أن يصبح جزءاً من الصقور الليليين بهذه السهولة ويحصل على قوة المتجاوزين؟
تلك كانت قوة المتجاوزين!
توقف دان، وأدار رأسه جانباً لينظر إليه.
"ليس الأمر أنك لا تستطيع… الأمر يعتمد على…"
ماذا؟ صُدم كلاين بالتحول في كلامه. حدّق كلاين بذهول بجانب العربة قبل أن يجيب: "حقاً؟"
من تمازح؟ هل من السهل إلى هذا الحد أن تصبح متجاوزاً؟
ضحك دان بطفيف؛ وكانت عيناه الرماديتان مختفيتين في ظل العربة.
"ألا تصدقني، هاه؟ في الواقع، عندما تصبح صقراً ليلياً تخسر الكثير. على سبيل المثال، الحرية.
"وحتى لو لم نتحدث عن هذا الآن، فهناك مسألة أخرى. أولاً، أنت لست عضواً في سلك الكهنوت، ولا من الأتباع المخلصين. لا يمكنك اختيار ما تريد أو اختيار النهج الأكثر أماناً."
"وثانياً…" أمسك دان بالمقبض وقفز إلى داخل العربة وتابع قائلاً: "من بين القضايا التي يتوجب علينا — نحن، والمعاقبون المفوَّضون، وعقل خلية الآلات، والسلطات القضائية الأخرى — التعامل معها سنوياً، كان ربعها ناتجاً عن متجاوزين فقدوا السيطرة."
الربع… متجاوزون فقدوا السيطرة… ذهل كلاين.
في تلك اللحظة، التفت دان قليلاً. كانت عيناه الرماديتان عميقتين. وبلا أي أثر للابتسامة، واصل قائلاً: "ومن بين ربع القضايا تلك، هناك عدد كبير منهم هم رفاقنا في الفريق."
«السائق الخبير» مصطلح عامي على الإنترنت يُطلق على الأشخاص ذوي الخبرة العالية في مجالات معينة، ولا سيما الأمور ذات الطابع الجنسي مثل نشر المواد الإباحية.