الفصل 7: أسماء رمزية
"يمكنكما مخاطبتي بـ 'الأحمق'."
سرعان ما انبعثت الإجابة البسيطة عبر القاعة الكبرى وتلاشت في الضباب. ومع ذلك، واصل الصوت الرنين في قلبي أودري وألجير، مثيرًا موجة تلو الأخرى.
لم يتوقعا مثل هذا اللقب أبداً، لكنهما شعرا أنه يستحقه بجدارة. لقد جسد اللقب صورته كشخص غامض، وقوي، وغريب الأطوار بشكل مثالي!
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، وقفت أودري، ورفعت تنورتها قليلاً وثنت ركبتيها، وانحنت لـ تشو مينغ روي تحيةً وإجلالاً.
"سيدي الأحمق المبجل، هل تسمح لي بلطف أن أتجاسر وأطلب منك أن تكون شاهدًا على صفقتنا؟"
"لا بأس." تسارعت أفكار تشو مينغ روي وهو يجيب بطريقة تتناسب مع مكانته.
"هذا شرف لنا، يا سيدي الأحمق." وقف ألجير هو الآخر. وانحنى بظهره قليلاً واضعاً كفه الأيمن على صدره.
أنزل تشو مينغ روي كفه الأيمن وابتسم.
"استمرا، كِلاكما."
أومأ ألجير برأسه وعاد للجلوس قبل أن ينظر إلى أودري.
"إذا كان بإمكانكِ الحصول على دم قرش الشبح، فاجعلي شخصًا ما يرسله إلى حانة 'المحارب والبحر' في شارع البجع، بحي الوردة البيضاء في ميناء بريتز. أخبِر صاحب الحانة، ويليامز، أنه الشيء الذي يريده 'القائد'."
"وبمجرد أن أؤكد الاستلام، هل ستعطينني عنواناً لأرسل صيغة الجرعة إليه عبر البريد، أم تريدين مني أن أقولها لكِ هنا مباشرةً؟"
فكرت أودري للحظة قبل أن تقول بابتسامة: "سأختار الطريقة الأكثر أماناً. لنفعل ذلك هنا، رغم أن هذا يختبر ذاكرتي."
وبما أن السيد الأحمق قد وافق على رعاية هذه الصفقة والشهادة عليها، فإن ذلك يعبر أيضاً عن وجود 'تجمع' مماثل في المرة القادمة.
ومع أخذ هذا في الاعتبار، أدارت رأسها فجأة وهي تنظر إلى تشو مينغ روي بعينين متألقتين. وبنبرة مليئة بالاهتمام، اقترحت: "سيدي الأحمق، هل تمانع في إجراء بضع 'محاولات' أخرى كهذه؟"
استمع ألجير إلى اقتراحها بهدوء؛ فقد أغراه الاقتراح هو الآخر. فسارع بالتأييد قائلاً: "سيدي الأحمق، ألا تجد مثل هذه 'التجمعات' مثيرة للاهتمام؟ رغم أن قواك تتجاوز خيالنا، فلا بد من وجود مجالات معينة لا تفهمها أو لا تتفوق فيها. والشخص الجالس أمامي هي بوضوح سيدة شابة ذات مكانة رفيعة. وأنا أيضاً لدي مجموعتي الفريدة من التجارب والبصائر والوسائط والموارد. ربما يأتي يوم يمكننا فيه كِلانا مساعدتك في إنجاز أمر بسيط قد يكون غير مريح لك."
من وجهة نظره، فإن حقيقة أنه قد سُحِب إلى هذا الفضاء دون أي تحذير أو أي وسيلة للمقاومة تعني أن السيد الأحمق الغامض يسيطر على زمام الأمور. ولم تكن المشاركة في 'التجمعات' بالضرورة شيئاً يمكنه رفضه. لذلك، كان من الأفضل جني أكبر قدر ممكن من فوائد هذا اللقاء لتعويض حالته السلبية وغير المواتية.
كان لدى الثلاثي الجالسين حول الطاولة الطويلة خلفيات وموارد وقنوات معلومات مختلفة وفهم متمايز للمجال الصوفي. وإذا تفاعلوا واستمتعوا ببعض التعاون المحدود، فقد ينتجون تأثيرات لا يمكن التنبؤ بها ولا حصر لها!
كانت تجارة الموارد التي جرى التفاوض عليها للتو مثالاً على ذلك. ومثال آخر هو لو رغب في قتل أحدهم؛ إذ يمكنه بسهولة طلب المساعدة من أعضاء التجمع الذين لا يبدو أنهم مرتبطون به لا ظاهرياً ولا في الواقع، مما يمكّنه من تضليل أي محققين بشكل مثالي.
"سيدة شابة ذات مكانة رفيعة... هل كان سلوكي ولهجتي واضحين إلى هذا الحد؟" حدقت أودري بذهول، وفمها مفتوح قليلاً، لكنها سرعان ما عادت إلى وعيها وأومأت برأسها دون أي تردد.
"سيدي الأحمق، أعتقد أنه اقتراح ممتاز. طالما أصبح هذا التجمع منتظماً، فيمكنك تماماً ترك بعض الأمور التي قد تكون غير مريحة بالنسبة لك لنا. بالطبع، يجب أن تكون أموراً ضمن حدود قدراتنا."
منذ اللحظة التي سمع فيها الاقتراح، كان تشو مينغ روي يزن الإيجابيات والسلبيات بالفعل. المزيد من التجمعات يتيح له بالتأكيد اكتساب المزيد من المعرفة بأسرار المتجاوزين أو الأسرار الأخرى، وهو ما يعد ميزة كبيرة لعودته عبر انتقاله النجمي. على سبيل المثال، من المرجح أن تظهر صيغة جرعة 'المتفرج' في التجمع القادم. وبالمثل، كانت المعلومات التي يحصل عليها مفيدة حتماً لحياته الحالية.
ومع ذلك، فإن المزيد من التجمعات يعني أنه سيكون من أسهل كشف حقيقته!
بالفعل، بغض النظر عن العالم، لا يوجد شيء اسمه وجبة مجانية... مد تشو مينغ روي يده اليمنى مجدداً ونقر بإصبعه بخفة على جانب الطاولة الطويلة.
وبالأخذ في الاعتبار أنه يسيطر على استدعاء التجمع وإنهائه، فإن أي تهديد بالانكشاف كان تحت سيطرته. كانت الإيجابيات تفوق السلبيات بوضوح، لذا اتخذ تشو مينغ روي قراره بسرعة.
توقف عن النقر بأصابعه وهو يبتسم لنظرات الثنائي المترقبة والمضطربة.
"أنا شخص يحب التبادل العادل والمتكافئ.
"لن تذهب مساعدتكما دون مكافأة.
"في كل يوم إثنين في الثالثة بعد الظهر، حاولا قدر الإمكان أن تكونا بمفردكما. بعد أن أقوم ببعض المحاولات الأخرى وأستكشف بعض الأمور، ربما يمكنكما التقدم بطلب إجازة مسبقًا. ولن تعودا بحاجة للقلق بشأن التواجد في مواقف غير مناسبة."
كان هذا نوعًا من الموافقة على اقتراحات ألجير وأودري.
كانت أودري قد بلغت السابعة عشرة للتو. ولأنها حظيت بالرعاية طوال حياتها، فقد كانت تتمتع بطابع فتاة صغيرة. لذلك، لم تملك إلا أن تقبض على يدها وترفعها ببطء أمام صدرها عندما سمعت رد الأحمق.
دون أن تنتظر أن يقول ألجير كلمة واحدة، قالت أودري بحماس وعيناها تتألقان: "إذن، هل نطلق على أنفسنا أسماء رمزية؟ بعد كل شيء، لا يمكننا استخدام أسمائنا الحقيقية للحديث."
"على الرغم من أنني قد لا أتمكن من خداع السيد الأحمق بشأن هويتي الحقيقية، إلا أن الشخص المقابل لي يشكل بعض الخطر. يجب ألا أدعه يعرف من أكون!"
"فكرة جيدة،" أجاب تشو مينغري بأسلوب بسيط ومسترخٍ.
بدأ عقل أودري يدور على الفور بينما كانت تطرح أفكارها فور ورودها في ذهنها.
"أنت السيد الأحمق، وهو اسم مستمد من أوراق التاروت. إذن، وباعتبارنا 'تجمعًا' ثابتًا وطويل الأجل وسريًا، ينبغي أن نكون متناسقين في ألقابنا. نعم، سأختار أنا أيضًا لقبًا من أوراق التاروت."
تحولت نبرتها ببطء إلى نبرة مبهجة.
"لقد قررت. سيكون لقبي 'العدالة'!"
كانت هذه واحدة من أوراق الأركانا الكبرى الاثنين والعشرين في التاروت.
"وماذا عنك يا سيدي؟" ابتسمت أودري بشقاوة لـ "شريكها" الجالس قبالتها.
قطب ألجير حاجبيه قليلاً قبل أن يفرجهما على الفور.
"المشنوق."
كانت تلك ورقة أخرى من الأركانا الكبرى.
"حسناً، إذن يمكن اعتبارنا الأعضاء المؤسسين لنادي التاروت!" كانت أودري أول من تفوه بها بسعادة، لتنظر بعد ذلك بخوف إلى تشو مينغري المحجوب بالضباب. "هل يناسبك هذا يا سيد أحمق؟"
هز تشو مينغري رأسه بتسلٍّ.
"يمكنكما تقرير مثل هذه الأمور التافهة بأنفسكما."
"شكرًا لك!" كانت أودري مبتهجة بشكل واضح.
بعد ذلك، نظرت إلى ألجير.
"سيد مشنوق، هل يمكنك تكرار العنوان مرة أخرى؟ أخشى أن تخونني ذاكرتي."
"لا مشكلة." كان ألجير مسرورًا جدًا بجدية أودري وهو يكرر العنوان مرة أخرى.
بعد أن كررته في سرها ثلاث مرات، قالت أودري مجددًا بحماس: "سمعت أن أوراق التاروت اخترعها الإمبراطور روزيل كلعبة. في الواقع، ألا تأتي مجهزة بالقوة للتنبؤ بالمستقبل؟"
"لا. في معظم الأحيان، ينبع التنجيم من ذات المرء. يمتلك كل شخص شيئًا روحانيًا في داخله، مما يسمح له بالتناغم مع العالم الروحي والاتصال بمعلومات عن نفسه على مستوى أعلى. مع ذلك، فإن عامة الناس غير قادرين على ملاحظة ذلك، ناهيك عن التمكن من تفسير 'الإشارات' التي يتلقونها. ستظهر هذه المعلومات بمساعدة أدوات التنجيم. دعيني أطرح مثالاً بسيطاً، الأحلام ومفسرو الأحلام." ألقى ألجير نظرة على تشو مينغري ولما لم ير منه أي رد، دحض ادعاء أودري. "أوراق التاروت هي، في الواقع، مثل هذه الأداة. فهي تستخدم المزيد من الرمزية والعناصر الأكثر منطقية لمساعدتنا في تفسير الإشارات بسهولة وبدقة."
على الرغم من أن تشو مينغري بدا غير مهتم، إلا أنه كان يستمع بحرص بالغ في الواقع. عند هذه النقطة فقط، بدأ عقله الفارغ يثقل ببطء بينما أخذ رأسه يشعر بألم نابض.
"فهمت." أومأت أودري برأسها موافقةً. بعد ذلك، شددت قائلة: "ليس هذا ما قصدته. أنا لا أشكك في أوراق التاروت، ولكنني سمعت أن الإمبراطور روزيل قد أنشأ في الواقع مجموعة أخرى من الأوراق، أوراقًا سرية وغامضة. كانت أوراقًا ورقية ترمز إلى قوة مجهولة معينة. كانت هناك اثنتان وعشرون ورقة أتمها إجمالاً. وفي وقت لاحق من حياته، اعتمد عليها لإنشاء أوراق الأركانا الكبرى الاثنين والعشرين للتاروت التي تُستخدم كأداة ألعاب. هل ما قلته صحيح؟"
نظرت إلى تشو مينغري وكأنها تحاول الحصول على إجابة من السيد الأحمق الغامض.
كل ما فعله تشو مينغري هو الابتسام دون أن ينبس بكلمة. ألقى بنظره على المشنوق وكأنه يضعه تحت الاختبار.
استقام ظهر ألجير لاشعوريًا وقال بصوت عميق: "هذا صحيح. يُقال إن الإمبراطور روزيل قد رأى لوح التجديف، وتلك المجموعة من الأوراق الورقية تحتوي على الأسرار العميقة لـ اثني وعشرين مسارًا للإلهية."
"اثنان وعشرون مسارًا للإلهية..." كررت أودري بنبرة ملؤها الشوق.
في تلك اللحظة، اشتد الصداع لدى تشو مينغري. وشعر أن صلته الخفية بالنجوم القرمزية والضباب الأبيض الرمادي بدأت تتداعى.
"حسناً، هذا كل شيء لتجمع اليوم،" قال بصوت عميق بعد أن اتخذ القرار على الفور.
"كما تشاء." طأطأ ألجير رأسه باحترام.
"كما تشاء." قلّدت أودري الرجل المشنوق.
كان لا يزال لديها العديد من الأسئلة والأفكار؛ لذا، لم تكن راغبة في أن ينتهي الأمر بهذه السرعة.
بينما قطع تشو مينغري الصلة، قال بابتسامة: "لنترقب تجمعنا القادم."
سطعت 'النجوم' مرة أخرى بينما انحسر الضوء القرمزي كالمياه. وما إن سمعت أودري وألجير كلمات السيد الأحمق، حتى استحالت هيئتاهما إلى ضبابية واختفيا.
في ثانية واحدة، تحطم 'الإسقاط' بينما استعاد الضباب الرمادي صمته.
أما بالنسبة لتشو مينغري، فقد شعر بنفسه يثقل بسرعة. واستحالت بيئته المحيطة عابرة بينما واجهت عيناه الظلام قبل أن تتحول إلى ضوء شمس مبهر.
كان لا يزال واقفاً في منتصف شقته.
"كان الأمر كالحلم... ما هذا العالم الضبابي بحق الخالق... من أو أي نوع من القوى أحدث التغيرات التي وقعت للتو..." تنهد تشو مينغري بخفة. كان حائراً تماماً وهو يسير نحو مكتب الدراسة وكأن ساقيه ممتلئتان بالرصاص.
التقط ساعة الجيب التي وضعها بالخارج ليعرف كم من الوقت قد مضى.
"مر الوقت بالمعدل نفسه." أصدر تشو مينغري حكماً تقريبياً.
بعد أن وضع ساعة الجيب، وجد نفسه غير قادر على تحمل الصداع الحاد أكثر من ذلك. جلس على الكرسي وأخفض رأسه، مستخدماً إبهامه الأيسر وإصبعه الوسطى لتدليك صدغيه.
بعد فترة طويلة، أطلق تنهيدة فجأة وقال باللغة الماندرين: "على ما يبدو، لن أتمكن من العودة في أي وقت قريب..."
وحده الجاهل لا يخاف شيئاً. بعد مشاهدة مثل هذا الحدث المثير للافتنان والتعرف على الوضع المتعلق بالمتجاوزين والعالم الغامض، لم يعد تشو مينغري يجرؤ على المحاولة الطائشة لطقس تعزيز الحظ باستخدام لغة فيساك القديمة أو لغة لوين.
من يدري أي أنواع أخرى من المواقف قد تحدث. ربما تكون أكثر غرابة، أو رعباً، أو حتى جحيماً حياً!
على الأقل، لا ينبغي أن أحاول إلا عندما أتقن التصوف بشكل عميق، فكر تشو مينغري بقلة حيلة.
لحسن الحظ، كان ما يُسمى بالتجمع قادرًا على تقديم المساعدة له.
بعد فترة أخرى من الصمت، تمتم لنفسه بنبرة يأس وخيبة أمل وألم وحزن: "منذ هذه اللحظة فصاعداً، أنا كلاين."
بذل كلاين قصارى جهده لإعادة التركيز على حلوله وخططه لطرد المشاعر السلبية في داخله.
ربما يمكنه معرفة صيغة جرعة "المتفرج" بصورة جانبية...
إن "التجمع" الذي حدث للتو ساحر بحق. يمكن للأشخاص الذين يقيمون في أماكن مختلفة حول العالم تقليص مئات الكيلومترات إلى مجرد بوصات والمناقشة وجهاً لوجه مع تلبية احتياجات بعضهم البعض. أوه، عند الحديث عن هذا، يبدو هذا مألوفاً قليلًا...
ذهل كلاين لعدة ثوانٍ قبل أن ينفجر ضاحكاً. واضعاً يده على صدغه، مازح بصوت خفيض: "أليس هذا بمثابة منصة تواصل اجتماعي؟"